화학! 고등학교! 대학교! 전공과목은?

 

화학과에서 수업할 때 시작하기 전에 항상 질문하는 것이 있다. 1)화학은 무엇인가? 2)화학과관련한 분과에 대해 어느정도 알고 있는가?이다. 첫번째 질문에 대해 대부분 이렇게 대답한다. “화학은 물질의 구성, 구조, 성질, 변화 과정에 대해 연구하는 것으로 자연과학의 한 분야”라고 말을 하는데, 이는 사전에 기술되어 있는 학문적 정의에 더 가깝다고 할 수 있겠다. 그렇다면, 두번째 질문에 대해서는 유기화학, 무기화학, 물리화학, 분석화학, 생화학 정도를 이야기하고, 조금 더 깊이 이야기하면 양자화학, 열역학 정도이다. 이 또한 학과내 학제의 따른 과목 정도로만 알고 있는 것이다.

 

 

 

 

 대부분의 학생들이 내가 무엇을 전공할 것인지의 대한 정보가 정확하지 않기 때문에 고등학교 시험성적에 따라 대학을 정하고 전공학과를 선택하는 게 현재 실정이 아닌가 한다. 대학 이후에 (또는 대학원 이후에) 전공이 무엇이 있는지, 그 전공의 따른 사회적 진로가 어떡해 결정되는지를 모르기 때문에 대학에 입학하고 4년의 시간을 열심히(?) 보낸 후에 급하게 (또는 어쩔 수 없이) 대학원 진학을 하고, 충분한 개념적 이해 없이 세부전공을 선택하게 된다. 쉽지 않은 대학원 연구를 마친 후에는 사회로의 진출 또는 박사과정을 진행하게 된다. 여기 까지가 일반적인 이야기가 아닌가 한다. 그렇다면, 도대체 사회에서 이루어지는 화학은 무엇이 있는지? 그 화학의 뿌리는 어디인지 이제 알아보자. 이번 글에서는 화학분과를 개괄적으로 설명하고 향후 지속해서 조금 더 세분화 하고자 한다. 대학 내의 구체적인 전공과목들을 나열한 후에, 다음 글에서는 대학에서 배운 전공과목의 대한 또 세분화 되어있는 분과를 알아볼 생각이다. 이번 글과 앞으로의 글은 우선 전공의 대한 나열정도로 이해하면 될 것이다. 하지만, 세분화 될수록 학제간 연계가 되어있음을 알게 될 것이다. 즉, 이학과 공학을 넘나들고 있음을 알게 될 것이다. 그럼, 이제 시작해 보자. 힘들어도 그냥 따라오면 된다. 관심있는 전공만 봐도 무방할 것이다. 그의 따른 학종(학생부종합전형)에 활용해도 되고, 어딘 가에 (면접자라면) 가서 할 프레젠테이션 데이터 관점에서 봐도 무방하리라 본다. 더욱이, 학부모들에게 있어서는 자녀에게 화학과 관련한 다양한 연구가 있음을 알려 줌으로써, 자녀에게 관심이 많음을 보여 줄 수 도 있고, 스스로가 자녀보다 나음을 나타낼 수도 있을 것이라 확신한다.

 

* 고등학교 & 대학 1학년 *

 일반적으로 대학1학년때는 일반화학을 배우게 되는데, 이는 고등학교 때 배운 화학 I, II과목에서 조금 더 심도 있게 배우는 것으로 보면 될 것이다. 하지만, 2학년 때부터는 일반화학에서 더 세분화하는 전공과목을 배우게 되는데, 오늘 글은 여기서부터 시작하고자 한다. (참고로, 현재 대학에서 배우는 일반화학 부분을 “쉬어가기”코너를 활용해서 기술하려고 한다.) (이거 솔직히 고민이다. 너무 많은 내용을 다루어야 하기 때문이다. 대학에 입학하게되면 알겠지만, Chapter20이 넘어가는 교재가 대부분인데, 뒷 부분은 거의 수업을 하는 교수님들이 없기 때문이다. 스스로 공부하기에도 벅찬 부분이 있는데...)

 

 

1. 유기화학 (Organic Chemistry)

==> 탄소(C, Carbon)를 포함한 화합물을 연구하는 분야로, 생명체의 구성 요소(단백질, DNA, 탄수화물 등)와 플라스틱, 의약품 같은 물질에 대해 공부 함.

 

2. 무기화학(Inorganic Chemistry)

==> 탄소를 포함하지 않는 화합물인 금속, 광물, 촉매 등에 대해 공부 함.

 

3. 물리화학(Physical Chemistry)

==> 화학 반응에서의 에너지 변화, 분자 구조, 반응 속도 등에 대해 공부 함.

 

4. 분석화학(Analytical Chemistry)

==> 물질의 성분을 정성·정량적으로 분석하는 분야로, 환경 분석, 식품 검사, 약물 분석 등에 대해 공부 함.

 

5. 생화학(Biochemistry)

==> 생명체에서 일어나는 화학 반응을 연구하는 분야로, 단백질 합성, 효소 반응, 유전자 발현 등에 대해 공부 함.

 

6. 양자화학 (Quantum Chemistry)

==> 양자역학의 원리를 이용하여 화학 반응과 분자의 구조를 수학적 모델과 컴퓨터 시뮬레이션등에 대해 공부 함. (주로 물리화학을 선수과목으로 한 후에 수강한다.)

 

 

 너무 짧은 설명이라고 불만을 품지 말았음 좋겠다. 이에 분과 되는 전공이 너무 많아서 짧게 한 것이기 때문이다. 물론, 위 전공의 대한 구체적인 내용 등은 또 하나의 챕터로 다룰 생각이니, 조금만 기다려 달라. 유기화학을 세부전공으로 전공한 본인은 이렇게 외부에 표현하기도 한다. 화학 / 유기화학 / 유기합성화학 / 유기메커니즘화학 / 이원자고리화합물 / 광화학 / 초분자화학 / 유기전자재료 / 디스플레이 / 태양전지… 어리둥절 할 수 있겠으나, 이처럼 화학의 분과는 너무 다양하기 때문이다.

 

다음 글 이후로는 위의 전공에서 더 세분화하는 전공소개를 위와 같이 간략하게 설명하고자 한다. 이 또한 인내를 갖고 기다려 달라. 세부전공까지 나열한 이후에 사회적 진출까지 설명해야 하니, 블로그 글이 얼마나 많게 될지 모르겠다. 그 무궁무진한 화학의 세계로 점점 들어오는 당신을 격하게 환영한다. 우리는 화학의 세계에서 화학과 더불어 사는 화학물질로 이루어진 유기생명체이기 때문이다.